Les manifestants participent à une manifestation contre les réductions prévues par le gouvernement allemand dans les incitations à l'énergie solaire, à Berlin le 5 mars 2012. REUTERS/Tobias Schwarz
BERLIN, 28 octobre (Reuters) – L'Allemagne a demandé l'aide de Bruxelles pour relancer son industrie des panneaux solaires et améliorer la sécurité énergétique du bloc alors que Berlin, se remettant des conséquences d'une dépendance excessive à l'égard du carburant russe, s'efforce de réduire sa dépendance à l'égard de la technologie chinoise.
Elle réagit également à une nouvelle loi américaine qui a fait craindre que les restes de l'industrie solaire, autrefois dominante en Allemagne, ne soient délocalisés aux États-Unis.
Autrefois leader mondial en termes de capacité installée d'énergie solaire, l'industrie solaire allemande s'est effondrée après qu'une décision gouvernementale il y a dix ans de réduire les subventions à l'industrie plus rapidement que prévu a poussé de nombreuses entreprises solaires à quitter l'Allemagne ou à devenir insolvables.
Près de la ville orientale de Chemnitz, dans ce que l'on appelle la vallée solaire de Saxe, Heckert Solar fait partie d'une demi-douzaine de survivants entourés d'usines abandonnées que le directeur régional des ventes de l'entreprise, Andreas Rauner, a qualifié de « ruines d'investissement ».
Selon lui, l'entreprise, aujourd'hui le plus grand fabricant de modules solaires ou de panneaux solaires d'Allemagne, a réussi à résister à l'impact de la concurrence chinoise subventionnée par l'État et à la perte du soutien du gouvernement allemand grâce à des investissements privés et à une clientèle diversifiée.
En 2012, le gouvernement conservateur allemand a réduit les subventions à l'énergie solaire en réponse aux demandes de l'industrie traditionnelle dont la préférence pour les combustibles fossiles, en particulier les importations bon marché de gaz russe, a été révélée par la rupture de l'approvisionnement suite à la guerre en Ukraine.
« Nous voyons à quel point il est fatal que l’approvisionnement énergétique soit entièrement dépendant d’autres acteurs.C'est une question de sécurité nationale», a déclaré à Reuters Wolfram Günther, ministre de l'énergie de Saxe.
Alors que l’Allemagne et le reste de l’Europe recherchent des sources d’énergie alternatives, en partie pour compenser le manque d’approvisionnement russe et en partie pour atteindre les objectifs climatiques, l’intérêt a augmenté pour la reconstruction d’une industrie qui, en 2007, produisait une cellule solaire sur quatre dans le monde.
En 2021, l'Europe n'a contribué qu'à hauteur de 3 % à la production mondiale de modules photovoltaïques, tandis que l'Asie en représentait 93 %, dont 70 % en Chine, selon un rapport de l'institut allemand Fraunhofer publié en septembre.
La production chinoise est également environ 10 à 20 % moins chère qu'en Europe, selon des données distinctes du Conseil européen de fabrication solaire (ESMC).
LES ÉTATS-UNIS AUSSI UN RIVAL ÉNERGÉTIQUE
La nouvelle concurrence des États-Unis a multiplié les appels à l’aide en Europe de la part de la Commission européenne, l’exécutif européen.
L'Union européenne s'est engagée en mars à faire « tout ce qu'il faudra » pour reconstruire la capacité européenne de fabrication de pièces pour installations solaires, suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie et à la crise énergétique qu'elle a provoquée.
Le défi s'est accru après la promulgation en août de la loi américaine sur la réduction de l'inflation, qui prévoit un crédit d'impôt de 30 % du coût des usines nouvelles ou modernisées qui fabriquent des composants d'énergie renouvelable.
De plus, il accorde un crédit d'impôt pour chaque composant éligible produit dans une usine américaine puis vendu.
La préoccupation en Europe est que cela détournera les investissements potentiels de son industrie nationale des énergies renouvelables.
Dries Acke, directeur politique de l'organisme industriel SolarPower Europe, a déclaré que l'organisme avait écrit à la Commission européenne pour lui demander d'agir.
En réponse, la Commission a approuvé une alliance européenne de l'industrie solaire, qui devrait être lancée en décembre, dans le but d'atteindre plus de 320 gigawatts (GW) de capacité photovoltaïque (PV) nouvellement installée dans le bloc d'ici 2025. Cela se compare à une capacité totale installés de 165 GW d’ici 2021.
"L'Alliance cartographiera la disponibilité du soutien financier, attirera les investissements privés et facilitera le dialogue et la mise en relation entre producteurs et acheteurs", a déclaré la Commission à Reuters dans un courrier électronique.
Il n’a précisé aucun montant de financement.
Berlin s'efforce également de créer un cadre pour la fabrication de panneaux photovoltaïques en Europe, similaire à l'Alliance européenne pour les batteries, a déclaré à Reuters le secrétaire d'État du ministère de l'Économie, Michael Kellner.
L'alliance des batteries est considérée comme ayant joué un rôle majeur dans le développement d'une chaîne d'approvisionnement pour l'industrie européenne des véhicules électriques.La Commission a déclaré qu'elle veillerait à ce que l'Europe puisse répondre à 90 % de la demande en batteries produites localement d'ici 2030.
Dans le même temps, la demande solaire devrait continuer de croître.
Les nouvelles installations photovoltaïques résidentielles enregistrées en Allemagne ont augmenté de 42 % au cours des sept premiers mois de l'année, selon les données de l'association nationale de l'énergie solaire (BSW).
Le président de l'association, Carsten Koernig, a déclaré qu'il s'attendait à ce que la demande continue de se renforcer pendant le reste de l'année.
Indépendamment de la géopolitique, dépendre de la Chine est problématique car les goulots d'étranglement de l'approvisionnement, exacerbés par la politique zéro COVID de Pékin, ont doublé les délais d'attente pour la livraison des composants solaires par rapport à l'année dernière.
Zolar, fournisseur d'énergie solaire résidentielle basé à Berlin, a déclaré que les commandes avaient augmenté de 500 % d'une année sur l'autre depuis le début de la guerre en Ukraine en février, mais que les clients pourraient devoir attendre six à neuf mois pour installer un système solaire.
"Nous limitons essentiellement le nombre de clients que nous acceptons", a déclaré Alex Melzer, directeur général de Zolar.
Les acteurs européens au-delà de l'Allemagne apprécient l'opportunité de contribuer à couvrir la demande en relançant la Solar Valley de Saxe.
Le suisse Meyer Burger a ouvert l'année dernière des usines de modules et de cellules solaires en Saxe.
Son directeur général, Gunter Erfurt, affirme que l'industrie a encore besoin d'un plan de relance spécifique ou d'autres incitations politiques si elle veut aider l'Europe à réduire sa dépendance aux importations.
Il est cependant positif, surtout depuis l'arrivée l'année dernière du nouveau gouvernement allemand, dans lequel les politiciens verts occupent les ministères cruciaux de l'économie et de l'environnement.
« Les signes pour l’industrie solaire en Allemagne sont bien meilleurs désormais », a-t-il déclaré.
Heure de publication : 01 novembre 2022