China blijft een cruciale rol spelen in de industriële keten van nieuwe energie, aldus analisten
Pekelpools in de lithiummijn van een lokale producent in Calama, regio Antofagasta, Chili.Foto: VCG
Te midden van een mondiaal streven naar nieuwe energiebronnen om de CO2-uitstoot terug te dringen, zijn lithiumbatterijen die een efficiënter gebruik van energie mogelijk maken, prominent geworden in sectoren variërend van smartphones tot elektrische voertuigen (EV’s).
Argentinië, Bolivia en Chili, de “ABC”-lithiumproducerende landen van Zuid-Amerika, overwogen naar verluidt gezamenlijk beleid om de verkoopprijs van het mineraal vast te stellen via een alliantie vergelijkbaar met de Organisatie van Petroleum Exporterende Landen (OPEC), nieuwssite cankaoxiaoxi. com meldde dit weekend, onder verwijzing naar een rapport van Agencia EFE.
De hoop is om de lithiumprijzen te beïnvloeden op dezelfde manier waarop de OPEC de productieniveaus bepaalt om de prijs van ruwe olie te beïnvloeden, aldus het rapport.
Volgens het rapport willen de ministers van de drie landen het op dezelfde manier eens worden over prijzen en de productieprocessen harmoniseren, en richtlijnen opstellen voor praktijken die duurzame industriële, wetenschappelijke en technologische ontwikkeling aanpakken.
Stabielere prijzen
Het doel van de lithiumalliantie is het vermijden van prijsvolatiliteit, die een grote impact heeft op lithiumleveranciers, vertelde Zhang Xiang, een onderzoeksmedewerker bij het Research Center of Automobile Industry Innovation van de North China University of Technology, zondag aan de Global Times.
Een OPEC-achtige lithiumalliantie zal waarschijnlijk een rol kunnen spelen bij het stabiliseren van de prijzen van lithiumbronnen, vertelde Chen Jia, een onafhankelijke onderzoeker op het gebied van internationale strategie, zondag aan de Global Times.
Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) kan de toeleveringsketen voor nieuwe energie grofweg in vijf delen worden verdeeld: mijnbouw, materiaalverwerking, celcomponenten, batterijcellen en productie zoals de productie van elektrische voertuigen.
De alliantie zal een directe invloed hebben op de upstream van nieuwe energie-industrieën – de mijnbouw, zeggen analisten.Argentinië, Bolivia en Chili zijn goed voor bijna 65 procent van 's werelds bewezen lithiumreserves, waarbij de productie volgens berichten in de media in 2020 29,5 procent van het wereldtotaal zal bereiken.
Volgens het IEA domineert China echter stroomafwaarts van de toeleveringsketen voor nieuwe energie.De huidige toeleveringsketens voor batterijen en mineralen draaien rond China.China produceert 75 procent van alle lithium-ionbatterijen ter wereld.Hoewel China een grote consument van lithiumerts is, importeert het 65 procent van zijn lithiumgrondstoffen.Volgens berichten in de media komt ongeveer 6 procent van de Chinese import van lithiumcarbonaat uit Chili en 37 procent uit Argentinië.
Daarom zeiden analisten ook dat, hoewel een lithiumalliantie kan helpen de prijzen en productie te stabiliseren, meer samenwerking en industriële integratie, vooral met China, bevorderlijk is voor de stabiliteit van de mondiale aanbod- en industriële ketens.
Samenwerking in de supply chain
Hoewel lithiumbatterijen de steunpilaar zijn van batterijen voor elektrische voertuigen en nieuwe energievoertuigen (NEV), zal de prijs van lithium dalen zodra andere soorten batterijen de markt beginnen te doordringen, zei Zhang.
“De alliantie kan een directe dialoog aangaan met de EV- en NEV-bedrijven, en beide partijen kunnen niet alleen over de prijs onderhandelen;maar ook het ontwikkelingstraject en de technologische behoeften van lithiumbatterijen in de toekomst”, aldus Zhang.
China, al jaren de grootste NEV-producent en afzetmarkt, zal enorme samenwerkingsmogelijkheden bieden, aldus analisten.Volgens het IEA zal China in 2025 naar verwachting 7,5 miljoen NEV’s verkopen, goed voor 48 procent van het mondiale marktaandeel.
Analisten merkten op dat de samenwerking tussen Argentinië, Bolivia en Chili met China cruciaal is, aangezien de drie landen ongeveer 30 procent van de mondiale lithiumproductie voor hun rekening nemen, terwijl Australië het merendeel van de resterende aandelen voor zijn rekening neemt.
Lithium wordt meestal gewonnen uit Zuid-Amerikaanse zoutvlakten door pekel in vijvers te pompen en vervolgens het lithium te verwerken, dat kristalliseert wanneer het water verdampt.Het kost tijd en investeringen om infrastructuur op te bouwen, waarbij China een partner voor de lange termijn kan zijn, aldus analisten.
Als de lithiumalliantie met succes tot stand komt, kan deze de westerse controle en onderdrukking van de landen die lithium gebruiken, ongedaan maken, gezien de leidende positie van de drie landen in de reserve, zei Chen.
Maar er blijven onzekerheden bestaan over de oprichting van de lithiumprijsalliantie, waarschuwden analisten.
“Momenteel hebben de lithiumvoorraden niet het strategische gewicht van de aardoliebronnen bereikt.Ondertussen heeft de recente energiecrisis de mondiale ontwikkeling van de nieuwe energie-industrieketen op de korte termijn geremd”, aldus Chen.
Volgens de onderzoeker zijn er praktische technische obstakels om het productie- en industriebeleid in de drie landen te harmoniseren.Het is niet eenvoudig om productiecapaciteit te verzoenen met technologische vooruitgang, zoals binnen de OPEC.
Zelfs als de lithiumalliantie kan worden geformaliseerd, kan deze niet onmiddellijk de prijs van lithiumerts dicteren, gezien het relatief kleine aandeel in de lithiumproductie, vertelde Bai Wenxi, hoofdeconoom van IPG China, zondag aan de Global Times.
Een mijnwerker neemt watermonsters uit een pekelbad in een lokale lithiummijn in Calama, regio Antofagasta, Chili.Foto: VCG
Posttijd: 24 oktober 2022