Demonstranter deltar i en demonstrasjon mot de tyske myndighetenes planlagte kutt i solenergiinsentiver, i Berlin 5. mars 2012. REUTERS/Tobias Schwarz
BERLIN, 28. oktober (Reuters) – Tyskland har skaffet seg hjelp fra Brussel for å gjenopplive sin solcellepanelindustri og forbedre blokkens energisikkerhet, ettersom Berlin, på grunn av konsekvensene av overavhengighet av russisk drivstoff, streber etter å redusere sin avhengighet av kinesisk teknologi.
Den reagerer også på en ny amerikansk lov som har reist bekymring for at restene av Tysklands tidligere dominerende solenergiindustri kan flytte til USA.
En gang verdens ledende innen installert solenergikapasitet, kollapset Tysklands solenergiproduksjon etter at en regjeringsbeslutning for ti år siden om å kutte subsidier til industrien raskere enn forventet drev mange solcellefirmaer til å forlate Tyskland eller gå i insolvens.
Nær den østlige byen Chemnitz i det som er kjent som Sachsens soldal, er Heckert Solar en av et halvt dusin overlevende omgitt av forlatte fabrikker som selskapets regionale salgssjef Andreas Rauner beskrev som "investeringsruiner".
Han sa at selskapet, nå Tysklands største solcellemodul, eller panelprodusent, klarte å takle virkningen av statssubsidiert kinesisk konkurranse og tapet av tysk statlig støtte gjennom private investeringer og en diversifisert kundebase.
I 2012 kuttet Tysklands daværende konservative regjering solenergisubsidier som svar på krav fra tradisjonell industri hvis preferanse for fossilt brensel, spesielt billig import av russisk gass, har blitt utsatt av forsyningsavbrudd etter Ukraina-krigen.
– Vi ser hvor fatalt det er når energiforsyningen er helt avhengig av andre aktører.Det er et spørsmål om nasjonal sikkerhet, sa Wolfram Guenther, Sachsens statsminister for energi, til Reuters.
Ettersom Tyskland og resten av Europa søker alternative energikilder, dels for å kompensere for manglende russiske forsyninger og dels for å oppfylle klimamålene, har interessen økt for å gjenoppbygge en industri som i 2007 produserte hver fjerde solcelle på verdensbasis.
I 2021 bidro Europa bare med 3 % til den globale PV-modulproduksjonen, mens Asia sto for 93 %, hvorav Kina sto for 70 %, en rapport fra Tysklands Fraunhofer-institutt som ble funnet i september.
Kinas produksjon er også rundt 10–20 % billigere enn i Europa, viser separate data fra European Solar Manufacturing Council ESMC.
USA OGSÅ EN ENERGIRIVAL
Ny konkurranse fra USA har økt oppfordringene i Europa om hjelp fra EU-kommisjonen, EUs leder.
Den europeiske union lovet i mars å gjøre "hva som helst" for å gjenoppbygge europeisk kapasitet til å produsere deler til solcelleinstallasjoner, etter Russlands invasjon av Ukraina og energikrisen den provoserte.
Utfordringen økte etter at den amerikanske inflasjonsreduksjonsloven ble signert i loven i august, og ga en skattefradrag på 30 % av kostnadene for nye eller oppgraderte fabrikker som bygger fornybare energikomponenter.
I tillegg gir det skattefradrag for hver kvalifisert komponent produsert i en amerikansk fabrikk og deretter solgt.
Bekymringen i Europa er at det vil trekke bort potensielle investeringer fra den innenlandske fornybare industrien.
Dries Acke, policydirektør ved industriorganet SolarPower Europe, sa at organet hadde skrevet til EU-kommisjonen og oppfordret til handling.
Som svar har kommisjonen støttet en EU Solar Industry Alliance, som skal lanseres i desember, med mål om å oppnå over 320 gigawatt (GW) nyinstallert solcellekapasitet (PV) i blokken innen 2025. Det sammenlignes med en total installert på 165 GW innen 2021.
"Alliansen vil kartlegge tilgjengeligheten av økonomisk støtte, tiltrekke private investeringer og legge til rette for dialog og match-making mellom produsenter og avtakere," sa kommisjonen til Reuters i en e-post.
Den spesifiserte ingen finansieringsbeløp.
Berlin presser også på for å skape et rammeverk for PV-produksjon i Europa som ligner EUs batteriallianse, sa økonomidepartementets statssekretær Michael Kellner til Reuters.
Batterialliansen anses å ha hatt en stor rolle i utviklingen av en forsyningskjede for Europas elbilindustri.Kommisjonen sa at den ville sikre at Europa kan dekke opptil 90 % av etterspørselen fra innenlandsproduserte batterier innen 2030.
Etterspørselen etter solenergi forventes å fortsette å vokse.
Tysklands nye registrerte solcelleanlegg for boliger steg med 42 % i løpet av årets første syv måneder, viste data fra landets solenergiforening (BSW).
Foreningens leder Carsten Koernig sa at han forventer at etterspørselen vil fortsette å styrke seg resten av året.
Uavhengig av geopolitikk er det problematisk å stole på Kina ettersom forsyningsflaskehalser, forsterket av Beijings null-COVID-politikk, har doblet ventetidene for levering av solenergikomponenter sammenlignet med i fjor.
Den Berlin-baserte boligsolenergileverandøren Zolar sa at ordrene har økt med 500 % fra år til år siden krigen i Ukraina startet i februar, men klienter må kanskje vente i seks til ni måneder for å få installert et solcellesystem.
"Vi begrenser i utgangspunktet antallet kunder vi godtar," sa Alex Melzer, administrerende direktør i Zolar.
Europeiske spillere fra utenfor Tyskland nyter muligheten til å hjelpe til med å dekke etterspørselen ved å gjenopplive Sachsens Solar Valley.
Sveitsiske Meyer Burger åpnet i fjor solcellemodul- og celleanlegg i Sachsen.
Administrerende direktør Gunter Erfurt sier at industrien fortsatt trenger en spesifikk stimulans eller andre politiske insentiv hvis den skal hjelpe Europa med å redusere avhengigheten av import.
Han er imidlertid positiv, spesielt siden Tysklands nye regjering kom i fjor, der grønne politikere har de avgjørende økonomi- og miljødepartementene.
"Tegnene for solenergiindustrien i Tyskland er mye, mye bedre nå," sa han.
Innleggstid: Nov-01-2022