Demonstranter deltar i en demonstration mot de tyska regeringarnas planerade nedskärningar av solenergiincitamenten, i Berlin den 5 mars 2012. REUTERS/Tobias Schwarz
BERLIN, 28 okt (Reuters) – Tyskland har tagit hjälp av Bryssel för att återuppliva sin solpanelsindustri och förbättra blockets energisäkerhet när Berlin, efter att ha fått konsekvenserna av ett alltför stort beroende av ryskt bränsle, strävar efter att minska sitt beroende av kinesisk teknologi.
Den reagerar också på en ny amerikansk lag som har väckt oro för att resterna av Tysklands tidigare dominerande solenergiindustri skulle kunna flytta till USA.
En gång världens ledande inom installerad solkraftskapacitet kollapsade Tysklands solenergitillverkning efter att ett regeringsbeslut för ett decennium sedan om att minska subventionerna till industrin snabbare än väntat drev många solenergiföretag att lämna Tyskland eller insolvens.
Nära den östra staden Chemnitz i vad som är känt som Sachsens Solar Valley, är Heckert Solar en av ett halvdussin överlevande omgiven av övergivna fabriker som företagets regionala försäljningschef Andreas Rauner beskrev som "investeringsruiner".
Han sa att företaget, nu Tysklands största solcellsmodul, eller paneltillverkare, lyckades klara av effekterna av statligt subventionerad kinesisk konkurrens och förlusten av tysk regeringsstöd genom privata investeringar och en diversifierad kundbas.
2012 skar Tysklands då konservativa regering ned solenergisubventionerna som svar på krav från traditionell industri vars preferens för fossila bränslen, särskilt billig import av rysk gas, har exponerats av försörjningsstörningar efter kriget i Ukraina.
– Vi ser hur ödesdigert det är när energiförsörjningen är helt beroende av andra aktörer.Det är en fråga om nationell säkerhet, säger Wolfram Guenther, Sachsens delstatsminister för energi, till Reuters.
När Tyskland och resten av Europa söker alternativa energikällor, dels för att kompensera för uteblivna ryska försörjningar och dels för att uppfylla klimatmålen, har intresset ökat för att återuppbygga en industri som 2007 producerade var fjärde solcell i världen.
År 2021 bidrog Europa endast med 3 % till den globala produktionen av solcellsmoduler medan Asien stod för 93 %, varav Kina stod för 70 %, en rapport från Tysklands Fraunhofer-institut i september.
Kinas produktion är också cirka 10-20% billigare än i Europa, visar separata data från European Solar Manufacturing Council ESMC.
Också USA EN ENERGIRIVAL
Ny konkurrens från USA har ökat efterlysningen i Europa på hjälp från EU-kommissionen, EU:s verkställande makt.
Europeiska unionen lovade i mars att göra "vad som helst" för att återuppbygga den europeiska kapaciteten för att tillverka delar till solenergiinstallationer, efter Rysslands invasion av Ukraina och den energikris som det framkallade.
Utmaningen ökade efter att USA:s lag om inflationsreduktion undertecknades i augusti, vilket ger en skattelättnad på 30 % av kostnaden för nya eller uppgraderade fabriker som bygger förnybara energikomponenter.
Dessutom ger det skatteavdrag för varje berättigad komponent som produceras i en amerikansk fabrik och sedan säljs.
Oron i Europa är att det kommer att dra bort potentiella investeringar från dess inhemska förnybara industri.
Dries Acke, policychef på industriorganet SolarPower Europe, sa att organet hade skrivit till Europeiska kommissionen och uppmanat till åtgärder.
Som svar har kommissionen godkänt en EU Solar Industry Alliance, som ska lanseras i december, med målet att uppnå över 320 gigawatt (GW) nyinstallerad solcellskapacitet (PV) i blocket till 2025. Det kan jämföras med en total installerad på 165 GW 2021.
"Alliansen kommer att kartlägga tillgången på finansiellt stöd, attrahera privata investeringar och underlätta dialogen och matchningen mellan producenter och avhandlare", sa kommissionen till Reuters i ett mejl.
Den specificerade inga finansieringsbelopp.
Berlin driver också på för att skapa ett ramverk för solcellstillverkning i Europa som liknar EU Battery Alliance, säger ekonomiministeriets statssekreterare Michael Kellner till Reuters.
Batterialliansen anses ha haft en stor del i att utveckla en försörjningskedja för Europas elfordonsindustri.Kommissionen sa att den skulle säkerställa att Europa kan möta upp till 90 % av efterfrågan från inhemskt producerade batterier till 2030.
Efterfrågan på solenergi förväntas under tiden fortsätta växa.
Tysklands nya registrerade solcellssystem för bostäder steg med 42 % under årets första sju månader, visade data från landets solenergiförening (BSW).
Föreningens chef Carsten Koernig sa att han förväntade sig att efterfrågan skulle fortsätta att stärkas under resten av året.
Oavsett geopolitik är det problematiskt att förlita sig på Kina eftersom utbudsflaskhalsar, förvärrade av Pekings noll-COVID-policy, har fördubblat väntetiderna för leverans av solkomponenter jämfört med förra året.
Den Berlin-baserade leverantören av solenergi för bostäder, Zolar, sa att orderingången har ökat med 500 % från år till år sedan kriget i Ukraina började i februari, men kunder kan behöva vänta i sex till nio månader för att få ett solsystem installerat.
"Vi begränsar i princip antalet kunder som vi accepterar," sa Alex Melzer, Zolars vd.
Europeiska spelare från andra sidan Tyskland uppskattar möjligheten att hjälpa till att täcka efterfrågan genom att återuppliva Sachsens Solar Valley.
Schweiziska Meyer Burger öppnade förra året solmoduler och cellanläggningar i Sachsen.
Dess verkställande direktör Gunter Erfurt säger att industrin fortfarande behöver en specifik stimulans eller andra politiska incitament om den ska hjälpa Europa att minska sitt beroende av import.
Han är dock positiv, särskilt sedan Tysklands nya regering kom förra året, där gröna politiker innehar de avgörande ekonomi- och miljöministerierna.
"Tecknen för solenergiindustrin i Tyskland är mycket, mycket bättre nu," sa han.
Posttid: 2022-nov-01